卖到了圆树乡——事到如今，梅锋不再向警方撒谎。他承认，当年在李家，他和李苹原本准备让李江宝一家坐牢，但是梅瑞却跪在地上，求他们不要这么做，说李江宝是自己的丈夫，李家对自己很好，更重要的是，李江宝是两个孩子的父亲，如果李江宝坐了牢，别人怎么看她的孩子？
李苹最先动摇，梅瑞失踪那么多年，她唯一的愿望就是把女儿找回来，现在终于见到女儿了，她狂喜感动都来不及，怎么可能逼女儿做不愿意的事？
梅锋却不想感情用事，李江宝一家犯法了，圆树乡、戈子镇说不定还有很多像梅瑞一样被拐卖来的女孩。互助小组这几年一直走在寻找失踪孩子的路上，他见过很多失去女儿的家庭，他不想坐视不理。
但梅瑞是怎么说的？她用陌生的目光看着他，仿佛他并不是她的父亲，她一步步退后，几乎藏到了李江宝身后，“我错了，我根本不该让你们知道我在这里！我不会跟你们回去，以前你们就对我想做的事指手画脚，这么多年了，你们还是这样！你们走吧，这里才是我的家，我不认识你们！”
女儿的话对李苹来说简直就是晴天霹雳，她哭着抱住梅瑞，“瑞儿，你怎么这么说啊，妈妈是爱你的啊！我们不报警，你想怎么说，我们就怎么说！”
梅锋当时也慌了，梅瑞失踪后，他日日反省对女儿太严苛，看了很多父女的相处之道，他茫然地想，自己怎么又犯了当年的错？为什么又开始逼女儿？
李苹拉着梅锋到一旁冷静，梅瑞远远地看着他们。两人很快决定，现在最紧要的是带女儿回家，梅瑞已经有两个孩子了，事实上就是和这可憎的李家有了斩不断的联系，过去的多年梅瑞受了很多苦，那么至少今后，要让她轻轻松松地活。
于是双方商量好对民警说些什么，梅瑞的儿子留在圆树乡，梅瑞带女儿回去。临走之前，梅锋私底下警告李江宝，让他好自为之，不要再联系他们。
梅锋原以为苦难就到这里为止了，没想到回到茶厂，真正的苦难才开始。他苦笑着看着陈争，“我应该把她留在圆树乡的，她已经是李家的人了，我不该强行改变她的命运。”
互助小组组建起来后，梅锋和李苹成了最活跃的成员之一。在找孩子的过程中，他们帮助过一些家庭，每次有人找到了孩子，他们在振奋的同时，也感到失落。为什么回来的不是梅瑞？但找到孩子的家庭和他们关系都比较远，并非茶厂人，这种失落不会持续太久。
后来，梅锋明显感觉到，互助小组的存在对找孩子已经没有什么帮助了，他们定期聚会，更多是彼此安慰。他们这群失去孩子的茶厂人之间维持着一种微妙的平衡。如果哪天，谁家的孩子找到了，平衡就会被打破。
梅锋知道不能依靠互助小组，于是更多时候独自行动。四年前，李苹突然收到匿名消息，发消息的人说，他们的女儿梅瑞被人拐卖到了戈子镇圆树乡，已经生了两个孩子。
夫妻俩听都没听说过这个地方，但任何和女儿有关的线索，他们都不可能放弃，于是立即出发，果真找到了梅瑞。
带梅瑞回家之后，梅锋想要感激发消息的人，却始终找不到对方。当时梅瑞的精神状态很差，他和李苹都顾不上别的，日夜陪着梅瑞。
茶厂的工人都前来道贺，只有互助小组的人用异样的眼光看着他们一家。周霞带头问，他们是在哪里找到梅瑞。考虑到答应李家的事，梅锋并没有说。龚小洋当即发疯，污蔑他为了自己的女儿，把他们的孩子都藏了起来。双方在家中大打出手，外孙女吓得大哭。警察上门，将龚小洋等人带走，但他们就像蛆一般缠上了梅瑞。
很快，关于梅瑞的传言就在厂里满天飞，人们说梅瑞失踪之后就去当了“鸡”，被有钱的老板包养，现在年纪大了，没人要了，才带着拖油瓶回家。又说梅瑞知道其他失踪的孩子去了哪里，遭遇了什么，但梅家收了钱，所以什么都不说。
这些谣言是谁编造出来的，梅锋一清二楚，李苹经常急得和工人们争辩，大家表面上相信，背地里却说：“哎呀，无风不起浪呗。”
梅瑞回来之后本就情绪不稳定，听到那些话，更是不敢下楼。她已经脱离城市生活太久了，几乎失去面对流言蜚语的能力。她几次跟李苹说：“妈妈，我想回圆树乡，你让我回去吧！”
怎么可能呢？他们费尽千辛万苦找到她，说什么都不可能让她回去。
时间没能让谣言止歇，反而让谣言愈演愈烈。所有孩子都没回来时，互助小组就像一个大家庭，他们抱团取暖，彼此舔伤，而当其中一个孩子回来了，其他孩子却杳无音讯，这个回来的孩子就成了众矢之的，这个团圆的家庭就成了其他家庭的肉中刺。
——我们都没有幸福，你们怎么可以先获得幸福？这不公平！
周霞能量大，在厂里造谣的就是她，龚小洋和卢峰更过分，故意用梅瑞听得到的声音，在楼下说她被人玷污，说她没用、这么大了还要靠父母养。
李苹跟梅锋商量，这么下去不是办法，要不搬家。但现实的问题是